Monday, December 15, 2014

三週試探期

事務所從感恩節後到聖誕節前,都會收到不少營造商、材料廠商、和我們一起合作的結構水電設計公司等等送來的禮物籃,一般都是食品,有水果、蛋糕、糖果、甜點、堅果、熏鮭魚、奶酪、餅乾等佳節禮物品項。

我們公司在搬到現在這個辦公室的時候,特別把Break Room放在辦公室的正中間,並且是開放式的,有許多檯面,鼓勵大家偶遇的交談、互動,也可做小型非正式的討論。理所當然,這些收到的食物就大方的擺在檯面上,供大家享用。同事們笑稱這是”3 weeks of temptation三週試探期因為不留心的話,特別是下午三點以後,三週下來就會增加一些Holiday Pounds

同事們對於這些食物,大致有以下三種反應:

1.   大多數人看到有新的禮物來,總是很開心,喜歡的多拿一點,還行的淺嚐即止。

2.   少部分人也開心,但同時抱怨試探又來了,這些同事一般是喜歡甜食又收不住口的人,他們大都會來個幾輪,因為每一次不好意思拿太多。

3.   一位有糖尿病的同事,有嚴肅理由不該多碰甜食 ,但又知道自己無法勝過這試探,需要到辦公室的另一頭時,他會特意繞道而行,先從後門出去,經過大樓的公共走廊,再從辦公室另一頭的前門進去。同時還發電郵給大家“I release my share. My lost is your gain! "典型的美式幽默!


其實我也是喜愛甜食的,特別是cheese cake,要避免試探必須有行動,也就是減少去Break Room的次數,因此呢,換大的保溫杯,這樣不用常去Break Room倒水,就能避免多吃了。

伯母的獨特慶生

上週六團契同工會中,聽到許姐妹母親的見證,非常感動。姐妹老家在雲南一個偏僻的村子,我看過姐妹回去探親時所拍的照片,是真的很偏僻。伯母原是一個虔誠拜佛的人,事實上全村基本都是如此,特別是長輩們常結伴去廟裏燒香,也可說是一種社交活動、社區聯結。

伯母和伯父一起來美探望女兒女婿全家的日子,從參加團契的長輩組開始,伯母逐漸對福音有興趣,進而參加教會聚會。伯母因受教育有限,讀聖經是非常吃力,但神恩待真心尋求祂的人,伯母對神的話有渴慕、有感動、有回應,來美一段時間之後就決志信主,並認真參加受洗班,受洗歸入主的名下。伯母受洗之後,生命有明顯的改變,笑容多了,和老伴的關係改善了(她的心態先改變了),並且常常勸團契長輩組的福音朋友要信耶穌。

伯母回國前,在團契的禱告會中,她分享回國後最要緊的是為主傳福音,求主加添她力量,大家都非常感動!伯母回國後,堅持每個主日走兩個多小時的路去縣裏的教會崇拜,同時因為信耶穌了不再和鄉親去廟裏燒香的緣故,常受到某些鄉親的冷言冷語。

姐妹分享母親最近用特別的方式慶祝60大壽。他們村裏的人過大壽,都是傾盡全力,大擺筵席,招待親友,目的是顯顯排場,讓自己光鮮有面子。伯母慶生的方式是請縣城教會的牧師,和教會一些有心傳福音的弟兄姐妹來,然後挨家挨戶向村民傳福音。而且出發前她跟牧師講:牧師啊!他們反應不好,你可不要失望,我們這村裏的人,心像硬土地一樣。於是他們就用這樣的方式慶祝伯母的生日,雖然鄉親們的反應正如伯母所說,不願聽,或者不願意接受,但伯母仍覺得這是最有意義的慶生方式!

Wednesday, December 10, 2014

Sounds Great

上主日去Mountain Park First Baptist Church 聽福音歌手Steve Green的聖誕節演唱會,因為到的晚了些,就到Balcony去,坐在倒數第二排,離音響控制台不遠。今天的演唱會是該教會三個音樂團隊和Steve Green一起配搭,有80多人的成人詩班,20多人的兒童詩班,還有30多人的管弦樂團。

節目以樂團暖場開始,然後加入詩班,詩班一開始唱我就發現聲音非常清楚,兒童詩班加入後也是如此,人聲和樂聲mix的很好。特別注意了一下台上麥克風的設置,成人詩班4支廣角就cover全團隊,4支無線handheld給擔任獨特伴唱的團員;兒童詩班是4支廣角;樂團有8支廣角,鋼琴有專用麥克風,兩台keyboard直接feed;詩班的獨唱者另有兩支麥克風,最後Steve Green有一支專用的麥克風。這些麥克風的設置可算是有點複雜了,能出來這麼均衡清楚的聲音,音控的確不錯。

Steve Green的團隊共有三個人,除他以外,還有一位專屬鋼琴師,以及音控師。聽完音樂會之後,我對於這位音控師非常佩服,我曉得像他們這樣和教會配搭的演唱會,頂多只有一次彩排的機會,而這次的節目形式是相當多的:樂團演奏、樂團加詩班(中間加獨唱)、全場sing alongSteve Green的演出就包含了配合詩班及樂團、和樂團、和只配鋼琴伴奏三種方式,而其中和樂團配合是非常特別的,因為基本上是放以打擊樂器為主的伴奏音樂,現場樂團部分樂器跟著伴奏,加強效果,所以樂團的指揮也是蠻辛苦的,節奏要跟的很準。因為節目形式變化多,我觀察到音控師的確是很忙,從頭到尾一直在微調mixer,還包括放伴奏音樂,也就是音控部分他全包了,另外一位也在音控台的教會同工是負責Powerpoint/video及燈光控制。

凡接觸過必須使用麥克風的音樂人或團體的人就會知道,他們必須有一位音控師,而且這個人的貢獻常是被聽眾忽略的,不過這也蠻符合音控師的角色特質:當你沒意識到他的存在,他才是做得好,因為你聽的很舒服,完全專注在音樂上;如果你想到他,必定是太吵、太小聲、聽不清楚等等,也就是他出錯的時候。因為音控師的關鍵影響,一般音樂人或團體都希望:一旦找到一位合適的音控師,巴不得他永遠做下去,最好不要換人。

好的音控師必須具備的特質,其實蠻能用來反省我們的服事態度:
1.   對音樂要懂,知道每一首歌要表達的是什:認真追求神的話語,按正意理解神的道。
2.   對設備要了解與熟悉:下工夫學習服事所需的相關知識與工具。
3.   聽力敏銳:以神的話語為鑑別標準,留心聖靈的感動和帶領。
4.   臨危不亂且能果斷做決定:靈命長大成熟,有分辨能力,做智慧的選擇。

5.   安於所擔任的角色,是隱藏在台下成全在台上的人:願意成全聖徒,各盡其職,樂意栽培、鼓勵後進。

Sunday, December 7, 2014

保持外表

我非常喜歡公共電視曾經播放的,英國廣播公司製作的電視情境喜劇 "保持外表 Keeping Up Appearances" 。劇中主人翁風信子女士Hyacinth Bucket (她堅持她的姓氏發音是“Bouquet 花束,而非“Bucket桶子 急於向人證明自己是高貴、有品位、早該躋身於上流社會的人,她在丈夫之外的一切人前的表現,莫不以上面所列的為目的,也就是希望別人高看她,即使是虛應故事的表面恭維也好!

在聖經中,耶穌嚴正指責的罪裏面,假冒為善無疑是名列前茅的(例如馬太福音23章用了整章)。基督徒最絆倒還沒信主的親人朋友的,最攔阻個人得著平安喜樂的,我認為就是這個:希望別人看到的自己,是比真實的要好,而且我們努力去維持這樣的假象。

問題的根源是,乃在於行事為人的動機是尊重人過於尊重神,討人的喜歡,而非討神的喜歡當然也不是討人嫌就證明自己討主喜悅,這其中的差異大家不難明白

對非基督徒來說,假冒為善的基督徒比起見證不怎麼樣的基督徒,是更大的絆腳石。

神的兒女一旦落入假冒為善的光景中的話,就變成為自己在別人眼中的評價而活,結果是很累、壓力很大,因為我們的生命一定有高山低谷,如果希望維持一個“弟兄姐妹期待我該是這個樣子”的形象,當內在情況不是這樣的時候,也必須裝成這樣,久而久之,自己究竟怎樣的人,自己都搞不清楚了。

這對我來說,是非常重要的提醒,有事奉職分了,弟兄姐妹,特別是同工們,自然(也應該)有期待,但我必須常常審視自己的動機,即使做對的事,如果動機不對,最後不僅自己,弟兄姐妹也一定受虧損,使徒保羅在加拉太書110節講到他傳福音的動機,仍是我們最好的提醒:


我現在是要得人的心呢?還是要得神的心呢?我豈是討人的喜歡嗎?若仍舊討人的喜歡,我就不是基督的僕人了。

Wednesday, December 3, 2014

弟兄與恩慈

上主日下午參加主內弟兄的追思禮拜,弟兄的長子提到爸爸令他難忘的一個特質就是:以恩慈帶他,當他在反叛期,自以為是,瞧不起爸爸,在臉色或言語上頂撞的時候,爸爸從不厲色或惡言相向,總是大度,為他留餘地。

達拉斯神學院的前院長Chuck Swindoll 牧師在論及聖靈果子的九種滋味,討論到恩慈的時候,以他一貫的幽默口吻說“姐妹們,如果你要找一個好丈夫,並且希望他將來是個好父親的料子的話,你要注意他有沒有顯出恩慈這個品格,因為,相信我,因著男女大不同,你們在婚姻中一定常會踩痛對方,你要確保即使你老公火大到‘我怎麼娶了這樣一個不可理喻的女人?’時,他仍然為你著想,考慮到應守住的底線是不該傷害到你,而且確定自己能這樣做,為達到此,他可能只會沉默,雖然那可能會讓你更加生氣 :)


男性對於被尊重、被肯定的需求一般遠大於被愛,而人在犯罪墮落之後,都變成了以自我為中心,男人更常以出人頭地來評量自我的價值,而這“出人頭地”常建立在勝過別人,或把別人比下去之上,因此“要贏”成了潛意識裏的行事準則,不僅職場上很直接的應用,在和妻子、孩子的相處中都可能不自覺的應用:和老婆有矛盾,如果不能辨明自己有理(一般勝算很小的),那也不能讓她有好日子過,因為不能輸;孩子惹自己生氣了,最先的反應可能就是自己的尊嚴受損,面子掛不住,而不會先想到其他可能性(我們做父母惹兒女氣的情形還算少嗎?)。總之,恩慈被丟到腦後了,認為那是軟弱的象徵;其實這些時刻最需要以恩慈相待的,弟兄們!我們應當靠主恩典,要慷慨(即使想到大人不計小人過,其實也有幫助)、要為對方著想(她也一定很難過、也不好受)。願主幫助我們成為一個有恩慈的人,明天早上開車上班的途中,別人突然切到你前面,你就可以開始操練恩慈了!

Tuesday, December 2, 2014

對無可挽回的放手

在美國,一般公司沒有所謂“沒有他不行”的員工,職位再高,不景氣時照樣被裁。不過有的員工如果走了,會有“動搖國本”的效應,對我們事務所來說,撰寫施工說明書和把關施工圖的Richard,和資深專案經理Tim就是這樣的人物,老闆可以換人,但他們若不在,事務所一定元氣大傷。他們兩人正如我在研究所的導師Emery教授所說“如果你是一個優秀的建築師,你應該是越老越值錢!”,他們的經驗、創意、對各樣系統的整合能力(整地、結構、水電、空調、消防、景觀、音響等等)都非常優秀,是我們建築團隊的go to person

Tim也是辦公室查經小組的發起者,我之前只知道他是他們教會聖經書卷的常任主日學老師。在小組中我們聽到他的信仰見證:他從小在敬虔的基督教家庭長大,他說他對神的真實,神的愛從不懷疑,而且很樂意學習神的話(他的聖經根基在我們查經小組中是最好的),到了大學的時候,他愛上了同校的一個女孩,不是基督徒,而且在交往一段時間之後,他事實上已經發現這女孩有和異性界限曖昧的問題,雖對外承認是他女友,而且聲稱是在“認真交往”,然而在和別的男性交流中卻有輕佻的態度,就是Tim在場時也不例外,而且這情形不是偶發,而是一種模式。

這本該就是個嚴重警訊,但Tim說他那時情慾勝過判斷力,知道這樣走向婚姻會有問題,肉體卻想方設法合理化自己的決定(例如:我的愛一定能改變她),甚至心中對神說“這事我自己來,袮不要插手!”結果終於結婚了,生下了唯一的女兒之後,妻子就開始有外遇,被發現了之後,也不願接受任何婚姻協談。夫妻倆在這過程中經常爭執,甚至女兒在場也控制不住。Tim這時走投無路了才回到神面前悔改,並帶領女兒回到教會大家庭,經過五年的試圖挽回,妻子仍然執意離婚,說她要自由,Tim取得女兒60%的監護權。

但女兒因父母離婚,受到了極大的負面影響,對感情極沒安全感,現在已經快30歲,雖有幾段感情經驗,但她自己承認,每次對病態安全感的索求都把對方嚇跑。更讓Tim難過的是,每次和女兒相聚,如果女兒心情不好,或談得不愉快的話,總會抱怨她感情上無著落,都是因為爸媽惡劣的婚姻榜樣造成的,對此Tim也無話可說,因為這是事實,傷害已經造成了,時光不能倒流,沒有從頭再來的機會。


聽到這裏,大家都很沉重,Tim說“我回到神面前之後,在我裏面的新生命活過來了,我知道我是一個新造的人,但是罪的結果仍在那邊,更何況是自己的女兒在承擔這苦果!我必須盡力彌補,心中也常被惡者控告:你做得不夠”他接著說“不過我學到一個功課,主裏面的平安喜樂,是不該被‘你為彌補過去的罪,還付出得不夠’這種控告或感覺勒索的,神已經赦免我了,我盡力按神的心意愛我的女兒,但我們父女是否能和好,我只能交給神!對無可挽回的,我必須放手!”

Monday, December 1, 2014

The Good, the Bad and the Ugly

我們事務所在上個月的月會中,我們最資深的Spec Writer RichardProject Manager Tim做了一個非常有學習價值的簡報,題目叫The Good, the Bad and the Ugly of Clayton County Performing Art Middle and High School內容正如題目所說,把我們這個剛完工的案子,其中的優點、缺點和醜陋處,用照片加施工圖的方式,一一詳細說明。其實我最讚賞的是,他倆本身並沒有參與這個案子,而所有的設計團隊成員都在場聆聽,包括我在內,而他們的簡報,雖誠實指出我們設計上的疏失(包括不該有的錯誤),卻讓我們團隊成員真的感到是被指正,而非指責;聽完了讓我們心存感激,真正學到東西(教訓)。我仔細回想他們的表達方式,有幾個特點:

第一,一開始就很清楚的講,這簡報的目的是教育,愈誠實、愈深入的指證說明,大家才能學到東西,或再次被提醒。

第二,和設計團隊同理,一路不時提到“以前某某學校設計案我也犯過同樣的錯誤”,提的都是具體案例,表示不是安慰我們隨便講講。

第三,幽默描述“犯錯、設計不當”的地方,不致於大家聽了很沉重而不想聽,反而是很願意聽,比如說,舞台化妝間的化妝台,Richard會說“希望學校提供的午餐能使初中部學生快速發育,好夠得上使用這化妝台”,要指出的問題是化妝台高度,我們用了成人標準,而這學校是初、高中生都有的,對初中生來說可能就高了些,應該低3吋左右。


以上三者,第三個“四兩撥千斤的幽默感”最難學,或說需要一定的天分才行,但效果是非常的好,每一個這個設計案的缺點,是大家印象最深刻的地方!

Wednesday, November 26, 2014

敗中求勝的努力


已退休的職業美式足球 (NFL) 著名總教練 Bill Parcells 最近在接受訪問時講到,如何在選新秀 (draft pick) 的時候選對人?因為不是每一個在大學足球隊很優秀的球員,到了職業隊就保證能對球隊很有貢獻的。Bill Parcells 回答說:我會要求球隊總經理(一般是總經理負責選新秀,當然也會有教練的參與),把所有我們有興趣選的新秀球員,大學戰績中他的球隊在第四節(即最後15分鐘)落後很多,注定輸球的比賽錄影拿來,我要看在注定輸球的時候,他在場上的態度如何?他表示,再優秀的大學球員,如果輸很多就鬆懈起來,絕不會是職業隊的好料子,因為 NFL 競爭激烈,且球員合約期滿多半另覓高薪而去,流動性很大,今年拿總冠軍 (Super Bowl) 的球隊,明年不一定能出線,落差可能很大,特別是打的很糟的球季,比方說球季常規賽有16場,到一半的時候,球隊戰績是26敗,大概八九不離十是敗多勝少 (Lost Season) 的球季了。這時球迷失望、本地運動電台節目主持人整天罵,當然總教練的壓力最大,但球員的日子也不好過:贏球的時候是英雄,輸球,特別是一再輸球的時候,就成了狗熊了。Bill Parcells 說當總教練的,只能激勵球員到一定程度,剩下的,就要看球員的品格 (character) 了,無論輸贏,都努力奮戰的,才是能夠幫助球隊爬出深坑的球員。究竟他的態度是:反正這個球季已經沒指望了,我再努力又有什麼用?還是:好好打每一場球,這是對的事!

這個訪問對我蠻有啟發:我們在順境中,信心強、充滿感恩、殷勤服事其實不難,甚至應該;但當身體出狀況、工作或學業不順、感情觸礁、婚姻有難處、兒女有各樣問題讓我們煩心、同工不和、事奉無果效,讓我們感到好像是 Lost Season, Fighting 也無濟於事的時候,就把我們信心的真實狀況表露無遺,這可說是真正顯出品格的時候。我想多多少少,我們在逆境中的初期反應,回過頭來看的時候,大概都會覺得慚愧;不過這其實是好事:讓我們看到自己的真相,而不致於看自己過於所當看的。當然希望的結果是讓我們轉向神,更加倚靠祂,而不是灰心喪志。正反的例子我都看過不少,真是求主保守我們的信心,如希伯來書314節所說:我們若將起初確實的信心堅持到底,就在基督裡有分了。

Saturday, November 1, 2014

榜樣帶來盼望

一位存傳福音心志海歸的弟兄,曾分享他參與建立城市白領教會的甘苦,問他最大的挑戰是什麽?他不假思索的回答:“榜樣!”原因是很多福音朋友在職場很少看到“持守基督信仰原則處世”的基督徒是什麽樣子?

有些基督徒甚至成為別人的絆腳石,當別人發現他是基督徒的時候,甚感不屑:他跟我們還不是一樣?特別是一些負面的事情,例如偷老闆時間、背後說人壞話、公務私用等等;好事不出門,壞事傳千里,這些負面的“基督信仰廣告”使得基督徒在邀請還未信主的同事來參加聚會的時候,倍感困難,因為人家若沒親眼看過“好的基督信仰產品”,很可能也不覺得基督信仰有什麽特別。

而我們基督徒在聚會或媒體中呈現出來的“見證”,常有兩極化的傾向:要嘛是非常優秀,有成就,有名氣的肢體,如企業家、科學家、不同領域的明星等等;要嘛是有人生重大挫折的,如重病、吸毒、家庭遭重大打擊等等。這些見證不是不好,但大部分人的人生不是這樣的,還未信主的同事看了,可能會說:Wow!了不起!但僅此而已,他並沒有共鳴,甚至覺得高不可攀。

還未信主的同事需要看到一個和他類似處境的人,一樣在企業磨坊的壓力下工作,卻有一種不一樣的味道,活出一種重點不同的人生。這人不是完全人,他乃是一個誠實活在上帝面前,願意按祂的心意來過日子的人。其實我們真實、倚靠主、不斷跌倒爬起的生命,更能給人深刻的影響,因為所有的人都知道沒有完全人,大家也並不期待基督徒是完美的,但只要相處相當時日,還未信主的同事,大概心中都會有個八九不離十的判斷:這個基督徒他信的如何?是真的還是掛名的?

不管這些同事羨不羨慕基督信仰,讓他感受到雖然你仍然有許多需要成長、突破的地方,但你是一個真實信靠神的人,這一點是你影響他認識神、認識救恩的重要基礎。當聖靈幫助他看見自己的貧乏的時候,他會想和你談一談。

在教會中,平實且真實的屬靈榜樣,能夠激勵初信的小羊,帶給他們盼望:這些在我們當中的前輩,他們並非特殊材料,他們能,我們應該也能!

Sunday, October 19, 2014

錯過一場免費球賽

哥林多前書612節: 凡事我都可行,但不都有益處。凡事我都可行,但無論哪一件,我總不受它的轄制。

事務所慶祝成立50週年,其中一項慶祝活動是招待員工去看Atlanta Falcons Chicago Bears 的職業足球賽,雖然Falcon 不是好球隊,然而能免費去看球,配偶也免費,孩子半價,並且有賽前behind the scenes tour了解 Georgia Dome的設施,公司還訂了遊覽車,從公司集體出發,省了停車費,最主要的:感染現場比賽的氣氛!這種種因素對我這“前足球癮患者”來說是頗具吸引力的。


但有一個問題:這比賽是在星期日下午一點,公司訂的遊覽車10點半就要出發,我就是參加早堂崇拜仍是很趕,因此就沒有報名了。等到事務所確定人數,把票都買好了之後,沒想到NFL為了錯開電視轉播的時間,把這場比賽改到下午四點,也就是說:如果我原先報名了,那麼參加完我平常參加的第二堂主日崇拜,仍然可以趕得上去看這場比賽及參加一切的賽前活動!

要是以前的我,一定很扼腕,覺得錯過這個機會好可惜;我以前迷足球的狀況,雖不至於讓玉琇做“足球寡婦”,但為看轉播是花太多時間。感謝主!現在不會為這樣的事懊惱了,因為主在這些年間,幫助我把足球癮的問題解決,靠主得勝,不再被它轄制!

覺得不大舒服

中學時候看過一則軼事,講到有個諾貝爾科學類的得主(好像是物理或是化學類的,記不清了),是一位教授,在名校主持一個實驗室;有一天,手下一位研究員打電話給他:闆,我今天不能來上班了,因為我覺得不大舒服。這位教授回答他:你知道嗎?科學上的偉大成就,絕大多數,是覺得不大舒服的人做出來的。

當時年紀小,只記得這個故事,並無深刻體會;倒是信主之後,在教會裏學習服事的過程中,愈來愈多體會到,服事的經歷和那位教授說的情形有異曲同工之妙。相似之處在於美的條件最佳的狀況其實不常有,我們總是在大大小小的不舒服當中,身體上的不適自不待言,年紀越大越有體會;精神上的種種不舒服:壓力、愁煩、無喜樂等等,又豈少呢?但神的兒女是幸福的,我們有一條上面來的出路:

哥林多後書第129節使徒保羅說:祂對我說:我的恩典夠你用的,因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。所以,我更喜歡誇自己的軟弱,好叫基督的能力覆庇我。

神不把保羅身上的刺挪走,是為他好,免得他過於自高;但神也為他開路:應許他恩典夠用,必加給他能力,做成神託付給他的工作。我參與的服事中,最多體會在軟弱中倚靠神的能力覆庇,就是福音隊了,一方面參與時間長,至今已23年了,是玉琇和我共同參與的服事中時間最久的,在這過程中有許多的經歷與觀察;另一方面,這是傳福音的服事,所以屬靈爭戰更加明顯,因為魔鬼不喜歡人來到神的面前悔改。

每次快要出隊事奉,我們家或是隊友就會開始有各種狀況嗓子突然不適、自己或家人生病、工作突然加重、靈裏忽然低沉,有莫名的控告感、夫妻為小事不愉快等等,經歷多了,就知道這不是湊巧,或剛好碰上,而是不折不扣的屬靈爭戰,魔鬼藉著這些在說:這麼累,何苦呢?這樣的光景還好意思服事神吶?不要服事就不會遇到這些倒霉事了等等,這時絕不能上當,灰心喪志,要趕緊來到主面前,尋求祂的幫助。而多年來的經驗告訴我們,當我們轉向祂的時候,祂一定幫助我們,給我們夠用的恩典來服事,靠主得勝,把福音傳出去,把祝福帶給人。