是北卡杜克大學神學院的助理教授，主授北美基督教歷史，她也是"蒙福 ︰ 美國成功神學的歷史" 一書的作者
我今年35 歲。我接下來做的事情，是任何一個世界突然變得很小的人都會做的：我埋臉哭泣。我打電話給丈夫， 等他到了，我們緊緊相擁，說必須要說的話：我永遠愛你、我非常感激我們能在一起、請照顧我們的兒子。然後他陪我從辦公室到醫院去開始我所餘的新生活。
但我最初的念頭之一是：哦，神，這太諷刺了。我最近寫了一本書，叫做"蒙福"。
我是美國成功神學的歷史學家。簡言之，成功神學是神賜下健康和財富給那些有“正確” 信仰的人。我花了10 年訪問那些有屬靈秘方獲得神所賜奇蹟式財富的電視佈道家。我與那些坐在輪椅中，剛被神醫佈道家禱告過的人握手。我坐在人們的客廳，聽他們訴說若不是因為從主日所領受的鼓勵，他們絕不可能擁有這棟房子。
我和900多人參加了神醫 Benny Hinn 的聖地之旅，重走耶穌的腳蹤，看到人們為了得到神蹟願冒的風險。我堅持要去拜訪城裏最有名的超大型教會而破壞了家庭度假的行程。如果有一條河，穿過聖所，有老鷹自由的飛翔在聖堂，或有巨大不停轉動的地球在講台上，我在那裏。
成長在 80 年代，加拿大Manitoba省的大草原，大多數人是門諾教派的基督徒。我從小在重洗派聖經營學到的是，最貼近神的心意的是和平主義，簡僕，和真誠誇讚你的鄰居的John Deere渦輪增壓引擎拖拉機而心中沒嫉妒。雖然門諾教派以婦女的軟帽及載貨馬車出名，他們是，在大多數情況下，便衣的資本家，像我們一樣。我很喜歡他們，我嫁給其中一位。
但是，當一些在我家鄉的門諾教派基督徒，開始把錢給一位騎摩托車上講台的牧師 - 信徒們在新設的“牧師的感謝日”送他這台摩托車 - 我真的百思不解。每個我採訪的人都是如此渴望想要獲得財富，好祝福別人。但門諾教派基督徒 - 曾經有不炫耀鍍鉻汽車保險槓的光澤和蕾絲窗簾的豪華的傳統 - 現在卻成為毫不客氣積攢錢財的會眾？
一個門諾派超大型教會之謎成了我的智識痴迷。沒有人詳細記錄成功神學如何從1950年代全國各地小帳篷的奮興會，變成最流行的美國基督教風潮之一，我下定決心要做到這一點。我了解到，成功神學的竄起，部分來自“新思路”，一種19世紀後期開始成熟的美國形而上學傳統，是有關心靈的力量的：積極的思想產生了有利的處境，消極的的思想帶來負面的情況。
這種信念轉化成自助心理學發展的基礎。今天，它是標準的歐普拉的“生活課程” 的“啊哈！”時刻，它是你叔叔有一本“卡內基溝通與人際關係”的原因，它是超過1900萬人買了“秘密”這本書（不必花錢買：秘訣就是積極思想），這些關於心靈能力的想法成為一個困難問題的流行回答：為什麼有些人得醫治，有些人沒有？
現代的成功神學，可以直接追溯到20世紀初一個名為E. W.肯揚的牧師，他的福音圍繞“新思路”發展，教導基督徒相信，他們的心靈是善良或邪惡的強大孵化器。基督徒，肯揚建議，必須避免會帶來疾病與貧窮的話語及思想，相反的，他們應該不斷重複：“神在我裏面、神的能力是我的、神的力量是我的、神的健康是我的、祂的成功是我的、我是一個勝利者、我是一個征服者。“或者，就像成功神學信徒們為我總結的，”我很蒙福。“
一個成功神學的偉大的勝利是其普及化了“蒙福”一詞。雖然“蒙福”早於成功神學，尤其是在黑人教會中的“蒙福”，標誌著肯定神的良善。是成功神學的牧師們把它藉各式電波覆蓋全地。 “蒙福”是成功神學的信息。我們看到它無處不在，例如一個電視節目叫“蒙福生活”，約珥·歐斯汀，美國最大的教會的牧師，在他德克薩斯州的豪宅裏告訴歐普拉說：“耶穌的死使我們可以過一個豐富的人生。 “
在過去的10年裏，“被祝福”已經成為一個全面的美國現象。有車的人可以挑選標準化的，批量生產的“耶穌是主”新款牌照或以$16.99 買“蒙福”精緻鋁合金牌照。當“超級名模生死鬥”的明星脫掉上衣，觀眾看到了胸肌上“蒙福”的紋身。當美國人在Twitter上誇耀自己在感恩節買的多便宜，#blessed是標準的＃標籤。這是明星們謙遜的吹牛方式。 #Blessed是高山滑雪假期和遊艇上穿著比基尼度假照片的唯一標題。這照片說：“我完全知道，我確實了解這是有點瘋狂“但它也說：”神給我的 [可愛的聳肩]不要怪我，我是蒙福的。“
蒙福是一個沉重的術語，因為它模糊了兩種截然不同的類別之間的區別：禮物和獎勵。它可以是純粹的感激之情的術語： “感謝神，憑我自己是不能得到這些的。“但也可能意味著當之無愧的： “謝謝你，我，因為我是這樣的人，所以配得這個。“它也是一個完全適合美國社會的術語，我們相信美國夢是基於努力，而非運氣。
如果奧普拉可以消除一個字，那就是”運氣“了。“我生命中沒有一件事是運氣”她在她的有線電視節目裏說： “沒有運氣，但有很多恩典，很多祝福，很多神聖的秩序，但我不相信運氣。對我來說運氣是預備自己迎接機會的到來。“這是美國，在這裏沒有挫折，只有要克服的關卡，悲劇只是品格的考驗。
這是鄰居敲我們的門告訴我的丈夫“一切發生的都有原因”的原因。
“我很樂意聽到它，”我的丈夫說。
“對不起？”她說，嚇了一跳。
“我很想聽聽我的妻子垂死的原因，”他說，以酸甜交織的方式。
我的鄰居並不是想賣給他一種屬靈保證。但她想解釋為什麼有些人早逝，而有些人很老並且埋怨草坪不好的理由。她想要找到某種混亂背後的秩序。是因為”蒙福“的反面臨到，我撒手離開丈夫和蹣跚學步的孩子，人們不好說：“啊！真可怕！“必須有一個原因，因為沒有一個原因的話，我們是無助的，可能像其他人一樣不幸。
身為病人，一件最可愛也最悲慘的事，是看人試圖弄懂你的問題。我學術界的朋友開始他們最拿手的研究，天翻地覆的谷歌搜索：你是什麼時候開始有疼痛呢？究竟是什麽症狀？有家族遺傳嗎？使用梅約診所網站我比我的癌症更懂它自己。他們所有的擔心背後是不言而喻的問題：有任何我能控制的嗎？
我還可以聽到我所有的嬉皮朋友試圖找到最具療效的羽衣甘藍沙拉，我可以食療治好我的癌症。或者，如果我是按照我的成功神學朋友的建議，我可以堅定宣告，癌症已經對我沒有捆綁，我可以釋放自己得醫治。
我可以說，為什麼我得了癌症，醫學上來講，身體是非常脆弱的，很容易有毛病。作為一個基督徒，我可以說，神的國還沒有完全臨在實現，所以我們會生病和死亡。而作為一個學者，我可以說，我們的社會沉浸於膚淺的推理文化：善有善報、惡有惡報；因果報應是個婊子。神總是出於某種原因，繞來繞去的關門和開窗，神很在行這個。
成功神學試圖解決人類苦難的謎。它嘗試對邪惡的存在作出解釋。它對以下問題提供了一個答案：為什麼是我？多年來，我與教導成功神學的教會會友同做禮拜，詢問他們是如何從生活中的好事與壞事得著結論。神要你得到這晉升嗎？告訴我相信從醫院的病床上得到醫治是什麽感覺？當這一切土崩瓦解時，神對你說什麽？
成功神學為”為什麼有些人得著了，有些則人沒有“提供了一個基督徒的解釋，他們徹底改變了祈禱，使它成為讓神總是說“好”。它為人們提供了保證：遵循這些原則，神就會獎賞你，醫治你，恢復你。它也類似手機的卡通表情符號漫畫，展示自己各樣的表情與姿勢。一個標準的漫畫顯示我拿著”蒙福“的標誌。我的世界正在密謀讓我相信我是特殊的，我的品格會救我脫離可怕的診斷以及我電子郵箱裏的CT掃描結果。我是蒙福的。
成功神學持有這種錯覺的控制，直到最後一刻。如果一個信徒生病和死亡，恥辱感會加在悲痛之上。那些被愛的卻至終失去的人，是沒通過信心考驗的人。在我的工作中，我已經聽過無數拒不承認死亡即將到來的故事。在一個超大型教會中，一個虛弱的男子坐在輪椅中被環繞四周的會友宣布，他已經被治愈。一個女人在她臨終的妹妹身邊跳舞，且喊著身體還能活著，嚇壞了家人。在成功神學裏，沒有優雅死亡的例子，沒有垂死的藝術，只有熱切的試圖否認死亡必然性後不和諧的失望。
成功神學已經成為剝奪一個垂死的人的沉思，以及他的全然交託的宗教。也許更糟的是，它已經用最痛苦的形式的肯定，取代了基督信仰。該思潮滿足了美國人膚淺形式的”自治“癮頭，否認我們的很多的人性：我們脆弱的身體，我們的有限性，我們需要（至少偶爾）注視我們的死亡和充滿恐懼和懷疑。在某些時候，我們必須對自己說，我需要放手。
癌症已經踢了我生命的牆壁。我不能肯定有一天我能帶兒子去上小學，或愉快的探查他的各樣興趣。我很掙扎是否要買學術項目所需的書，我擔心無法完成我可能不能再繼續做的完美工作。我放棄我最喜歡的宣言：”我可以得著一切，工作與生活的平衡，最大限度地發揮自己的潛力。我忍不住提醒我的摯友，如果我丈夫再婚的話，朋友們需要冷靜下來，不要在新娘面前談論我是多麼的特別。 （然後我一直在講，這是一個不可能完成的任務，因為我有太多美好的特質，讓我一一列舉。......）癌症使我絆倒在我以為我有權擁有的，和我沒有意識到我做過的計畫的美夢碎片中。
但癌症也迎來了新的活法。即使我與在加拿大的家人和朋友相隔遙遠，都覺得好像它是以鮮豔的色彩著色。在我的軟弱中，我看到我的世界，沒有透過能捕捉微風確定性和近乎完美時刻的Instagrammed過濾器。我意識到，使大部分人得到餵養，庇護和完整的牆壁是很脆弱的。我發現自己一再回到同樣的想法：生命是如此的美麗。生命是如此的辛苦。
我很清楚地知道，我的癌症的消息對許多信奉成功神學的人來說是某些事的證據。我無可避免的聽到許多的信息批評我的書，說是“反對神的受膏者” ，但事實上，我這本有關成功神學的書是很溫柔的。我知道。很多人都喜歡拿成功神學來開涮，我有時也不能免疫。絕無謊言：我曾經看到一個超大型教會的牧師，幾乎被舞台噴霧機嗆死：有同工把那機器開到“像聖靈般”最大。
但大多數情況下，我覺得成功神學的信徒的生活表現是相當不錯的，通常，是很勵志的。他們面對不可能的處境，要求神開一條路。他們拒絕接受過重的債務是不可承擔的。他們固執的走下病床，並宣布自己經痊癒了，並且有時候，真的得醫治。
這無疑是美國的神，像我離家這麼遠，我無法擺脫祂。
