What If I Hadn't Prayed?

Carolyn Arends 在Christianity Today的專欄Wrestling with Angels一直是我非常喜愛的，這位姐妹對日常瑣事有誠實、獨到的視角。

12月號Christianity Today 她寫了一篇Lessons from an Usher，整篇文章對我非常有啟發（我把它附在此email最下方），其中有一段正中我的要害，與您分享：

A few weeks after that New Year's Eve, I found myself praying about a financial shortfall my husband and I were facing at the end of the month. Three days later, an unexpected check arrived in the mail, matching almost to the penny the amount we needed. My skeptical mind knew the money could have been purely coincidental, but in that instance I had the unprovable but resolute sense that it was God's answer to my prayer. I was of course flooded with immediate gratitude, but within minutes I was undergoing mental gymnastics. What if I hadn't prayed? I wondered. Would God have provided anyway? Do I really have to ask when he knows our needs before we do?

那個除夕之後的幾個星期，我為我們月底的財務需要禱告。三天之後，我們意外收到一張支票，金額幾乎和我們的需要分毫不差。生性懷疑的我通常想到這可能全屬巧合，但那一次，我有無法證明，但又極其肯定的把握：這是神應允了我的禱告！我當然心中立時充滿了感恩，但幾分鐘之後，我又開始心緒不寧、胡思亂想了：如果我沒有禱告會怎樣？神仍然會供應嗎？既然祂早就知道我的需要，為什麽我還需要求告祂呢？
I don't generally hear the audible voice of God. But that particular afternoon, I could have sworn I heard a chuckle. Of course I would have provided, it seemed God was saying. But you wouldn't have had the joy of knowing it was me.

神不常用“肉耳可聞”的方式對我說話，但那個下午，我發誓我真的聽見祂的聲音，神好像在說：當然，我仍會供應你，但是那樣的話，你就不會有“知道是我”的喜樂了！

100年的約會！

39年前，我上國中（即美國的7-9年級），那時候的班導師俞博老師（是女老師，照片中穿黑色大衣的那位），和她教過的歷屆學生定了一個“100年的約會” ，在民國100年（2011年）1月1日中午12點在台北總統府旁的北一女校門口集合。雖然沒能參加這個難得的聚集，但我相信，對一位已退休的國中老師來說，有這麼多學生來赴這樣一個約會，一定深感欣慰！
在螢橋國中的時候，我們這一班是管樂隊班，俞老師是我們整個三年的導師。有一次管樂隊在慶典游行的任務時，遇上濕冷的天氣，那天正好我發燒，但因我的樂器是長號，是在第一排，少了一支長號隊形會受損，所以我仍希望出隊（爸媽也拗不過我），老師也勸不過我，就特別找來大塑膠袋為我做了一件“防水衣” ，穿在樂隊制服內，又用膠帶貼牢，以防淋濕！那天，其他“健康” 的隊友結束時都成了落湯雞，內外衣全濕，我這病號的內衣卻是乾的！這件事，是我整個國中時期最感動、最難忘、最美好的回憶！

A Valuable Lesson

今天12月19日（週一）終於把斷斷續續work on數週之久的City of Buford Community Center 的Trim Moulding Package交到業主手上。Trim Moulding就是裝飾線腳，如Base Board, Chair Rail, Crown Moulding等等，因這個建築有非常古典的Grand Lobby, Ballroom, 和Theater，所以裝飾線腳非常複雜。

這個案子對建築師來說是dream job，但數週前我被差去接手之後，開始時卻是個nightmare。這個Trim Moulding Package是營造廠提出來的要求，因為我們原先的施工圖對此交待不夠清楚（後來證實，是我們的設計didn't think it through），他們的Moulding Contractor要求更多資料，才能畫shop drawings給我們審核，然後再開始製造。

我們事務所原先的5位Team Members因為裁員以及其他原因，已走了4位，包括Project Designer，只剩下Project Manager ，Tim，他很忙，除了需要處理本案的監工事宜，還有其他project 要管理，而且他也不懂Revit（Revit是一種Building Imformation Model設計軟件），無法做任何的detail work。

我開始接手後的第一個發現，是我們的Project Designer對Trim Moulding 的設計可能經驗不足，或是沒花足夠時間在這事上，以致於沒有要求Production Staff仔細設計、標識所有的部件，所以不是單純的補充information而已，乃是要先把設計“完成”，把原先該提供的圖先補齊，很多細部設計也只能先猜猜看原先設計者的想法是什麽？畫出來，然後交給Tim及老闆修改；一方面還要跟老闆解釋為什麽這不是一週內能完成的工作，老闆聽了臉色當然很不好，因為我們這案子已經沒賺錢了；Tim當然也承受到來自老闆的壓力，所以他的心情自然也很鬱悶。我更不開心，心中對原先的Project Team有諸多抱怨：為什麽沒把設計做完整？為什麽施工圖會偷懶？而且現在事務所已是一人當兩人用了，我還有其他的project要參與。剛開始的那幾天效率尤其低，一方面要重新了解原先的設計，很花時間；一方面心中充滿負面情緒，整天下來也沒多少進展。

神當然有功課要讓我學，在我能真正凡事謝恩之前，祂幫助我先看到、並且接受的功課是順服：所臨到的一切事，都有主的美意；放縱自己在埋怨裏，只會消耗原先可以用來面對這挑戰的心力。感謝主！最後能在感謝、開心的心情下完成，也不再氣原先的Project Team，現在回想起來真是很可笑，求主憐憫！

So easy to be distracted

週一晚上的BSF (Bible Study Fellowship) 輪到我做兒童班的volunteer，這次被安排到一、二年級班幫忙。由於這是今年最後一次聚集，在集體敬拜的時間結束後，BSF 同工發給每一位小朋友一根大號的Hershey's Bar做為禮物，並囑咐他們要先收好，等結束後，爸爸來接他們的時候（因我們是men's group），問過爸爸才可以吃。Bad move :) !
我不知道別班如何，對我們這一班來說，那天晚上孩子們想的都是那根Hershey's Bar，雖然老師Mr. McKenzie 吩咐他們放在bag 或是backpack裏，孩子們仍三不五時抽出來看一下、聞聞看、咬一下包裝，或是手伸進袋裏握著（我看都可能會融軟了:)）。總共才六個學生，而除老師外，還有我和Ray兩個volunteer，還是搞不定，整晚差不多都在處理Hershey's Bar所引起的不專心及“相關問題”。不過想想也是，對六歲的孩子來說，Hershey's Bar顯然比希伯來書的“雲彩般的見證人”更加吸引他們！
不過我們大人是不是就沒有這個問題呢？反省一下自己，在聚會中是專注在主呢？還是在想等一下聚會完後要去辦的事情、要去找的人、空調太熱或太冷？或是單純的“心思不知飄到哪裏”？或是這首詩歌喜不喜歡？信息對不對胃口？同工查經帶得如何？我發現即使自己有參與聚會中的服事，如果不留心，可能專注的只是自己負責的部分，其他可能並未全心投入，比方說等一下要帶查經，結果在敬拜的時間乃是“有口無心”，並沒有專心敬拜主。
C. S. Lewis 說得好：
“May it be the real I who speaks. May it be the real Thou that I speak to.”
“願向你禱告的是真正的我，願我禱告的對象是真正的你”

We do need Passion

上週五（12月2日）晚上是我們公司的Christmas Party（我們的Outreach Committee太晚訂餐廳了，所以只好提早舉行:)），當晚有幾位原先預定要來的同事沒出席，所以坐的挺鬆。玉琇和我跟我的同事Barry（我們的Education Director）和他太太Margarita （沒錯，就是墨西哥的margarita！）同席。交談之下才知道Barry大學的第一個學位是Vocal Performance，而且在學期間就兩次參與Opera Birmingham (AL) 的演出，畢業後也曾考慮“順理成章”的進入音樂研究所繼續深造，因為聲樂是他的natural talent（他們家族都很有音樂細胞，女兒現在在Boston進修雙簧管，希望能成為專業演奏家），但他內心深處卻覺得建築才是他的最愛，所以毅然從新學起。

我也想到在前一個公司Gensler，我們的Studio Director Sam，他的第一個學位是哲學，然後也是重新開始學建築。很顯然，沒有對建築的passion，沒有逐夢的熱情，是不可能支持他們走到如今的！

說實話，我對建築的natural passion比不上他們兩位，talent也比不上，但這事使我想到事奉主的passion。

服事主的passion一定有心中的感動，但不一定有很強的感覺，而是一種掛念、使命感、並且感到值得（it's worth it!）。自己反省了一下：目前所參與的服事，因為開始投入的狀況不一樣，有的是自己有負擔，有的是責任，有的是被邀請、有的是這需要一直擺在眼前、有的是去救火，所以並沒有同樣的passion。但我體會到要能真正在服事中觸摸生命、建造生命（包括別人和自己），一定要有passion，不然走不遠，很容易碰到困難就想逃。

我向主禱告，不管原先參與的動機是什麽，既然神帶領我有這些involvement，求主賜給我從祂而來的godly passion，不再費神second guess，而願意在神量給我的這些參與機會中，學習做忠心、良善的管家！求主幫助我們一起學習！