What If I Hadn't Prayed?

Carolyn Arends 在Christianity Today的專欄Wrestling with Angels一直是我非常喜愛的，這位姐妹對日常瑣事有誠實、獨到的視角。

12月號Christianity Today 她寫了一篇Lessons from an Usher，整篇文章對我非常有啟發（我把它附在此email最下方），其中有一段正中我的要害，與您分享：

A few weeks after that New Year's Eve, I found myself praying about a financial shortfall my husband and I were facing at the end of the month. Three days later, an unexpected check arrived in the mail, matching almost to the penny the amount we needed. My skeptical mind knew the money could have been purely coincidental, but in that instance I had the unprovable but resolute sense that it was God's answer to my prayer. I was of course flooded with immediate gratitude, but within minutes I was undergoing mental gymnastics. What if I hadn't prayed? I wondered. Would God have provided anyway? Do I really have to ask when he knows our needs before we do?

那個除夕之後的幾個星期，我為我們月底的財務需要禱告。三天之後，我們意外收到一張支票，金額幾乎和我們的需要分毫不差。生性懷疑的我通常想到這可能全屬巧合，但那一次，我有無法證明，但又極其肯定的把握：這是神應允了我的禱告！我當然心中立時充滿了感恩，但幾分鐘之後，我又開始心緒不寧、胡思亂想了：如果我沒有禱告會怎樣？神仍然會供應嗎？既然祂早就知道我的需要，為什麽我還需要求告祂呢？
I don't generally hear the audible voice of God. But that particular afternoon, I could have sworn I heard a chuckle. Of course I would have provided, it seemed God was saying. But you wouldn't have had the joy of knowing it was me.

神不常用“肉耳可聞”的方式對我說話，但那個下午，我發誓我真的聽見祂的聲音，神好像在說：當然，我仍會供應你，但是那樣的話，你就不會有“知道是我”的喜樂了！

100年的約會！

39年前，我上國中（即美國的7-9年級），那時候的班導師俞博老師（是女老師，照片中穿黑色大衣的那位），和她教過的歷屆學生定了一個“100年的約會” ，在民國100年（2011年）1月1日中午12點在台北總統府旁的北一女校門口集合。雖然沒能參加這個難得的聚集，但我相信，對一位已退休的國中老師來說，有這麼多學生來赴這樣一個約會，一定深感欣慰！
在螢橋國中的時候，我們這一班是管樂隊班，俞老師是我們整個三年的導師。有一次管樂隊在慶典游行的任務時，遇上濕冷的天氣，那天正好我發燒，但因我的樂器是長號，是在第一排，少了一支長號隊形會受損，所以我仍希望出隊（爸媽也拗不過我），老師也勸不過我，就特別找來大塑膠袋為我做了一件“防水衣” ，穿在樂隊制服內，又用膠帶貼牢，以防淋濕！那天，其他“健康” 的隊友結束時都成了落湯雞，內外衣全濕，我這病號的內衣卻是乾的！這件事，是我整個國中時期最感動、最難忘、最美好的回憶！

A Valuable Lesson

今天12月19日（週一）終於把斷斷續續work on數週之久的City of Buford Community Center 的Trim Moulding Package交到業主手上。Trim Moulding就是裝飾線腳，如Base Board, Chair Rail, Crown Moulding等等，因這個建築有非常古典的Grand Lobby, Ballroom, 和Theater，所以裝飾線腳非常複雜。

這個案子對建築師來說是dream job，但數週前我被差去接手之後，開始時卻是個nightmare。這個Trim Moulding Package是營造廠提出來的要求，因為我們原先的施工圖對此交待不夠清楚（後來證實，是我們的設計didn't think it through），他們的Moulding Contractor要求更多資料，才能畫shop drawings給我們審核，然後再開始製造。

我們事務所原先的5位Team Members因為裁員以及其他原因，已走了4位，包括Project Designer，只剩下Project Manager ，Tim，他很忙，除了需要處理本案的監工事宜，還有其他project 要管理，而且他也不懂Revit（Revit是一種Building Imformation Model設計軟件），無法做任何的detail work。

我開始接手後的第一個發現，是我們的Project Designer對Trim Moulding 的設計可能經驗不足，或是沒花足夠時間在這事上，以致於沒有要求Production Staff仔細設計、標識所有的部件，所以不是單純的補充information而已，乃是要先把設計“完成”，把原先該提供的圖先補齊，很多細部設計也只能先猜猜看原先設計者的想法是什麽？畫出來，然後交給Tim及老闆修改；一方面還要跟老闆解釋為什麽這不是一週內能完成的工作，老闆聽了臉色當然很不好，因為我們這案子已經沒賺錢了；Tim當然也承受到來自老闆的壓力，所以他的心情自然也很鬱悶。我更不開心，心中對原先的Project Team有諸多抱怨：為什麽沒把設計做完整？為什麽施工圖會偷懶？而且現在事務所已是一人當兩人用了，我還有其他的project要參與。剛開始的那幾天效率尤其低，一方面要重新了解原先的設計，很花時間；一方面心中充滿負面情緒，整天下來也沒多少進展。

神當然有功課要讓我學，在我能真正凡事謝恩之前，祂幫助我先看到、並且接受的功課是順服：所臨到的一切事，都有主的美意；放縱自己在埋怨裏，只會消耗原先可以用來面對這挑戰的心力。感謝主！最後能在感謝、開心的心情下完成，也不再氣原先的Project Team，現在回想起來真是很可笑，求主憐憫！

So easy to be distracted

週一晚上的BSF (Bible Study Fellowship) 輪到我做兒童班的volunteer，這次被安排到一、二年級班幫忙。由於這是今年最後一次聚集，在集體敬拜的時間結束後，BSF 同工發給每一位小朋友一根大號的Hershey's Bar做為禮物，並囑咐他們要先收好，等結束後，爸爸來接他們的時候（因我們是men's group），問過爸爸才可以吃。Bad move :) !
我不知道別班如何，對我們這一班來說，那天晚上孩子們想的都是那根Hershey's Bar，雖然老師Mr. McKenzie 吩咐他們放在bag 或是backpack裏，孩子們仍三不五時抽出來看一下、聞聞看、咬一下包裝，或是手伸進袋裏握著（我看都可能會融軟了:)）。總共才六個學生，而除老師外，還有我和Ray兩個volunteer，還是搞不定，整晚差不多都在處理Hershey's Bar所引起的不專心及“相關問題”。不過想想也是，對六歲的孩子來說，Hershey's Bar顯然比希伯來書的“雲彩般的見證人”更加吸引他們！
不過我們大人是不是就沒有這個問題呢？反省一下自己，在聚會中是專注在主呢？還是在想等一下聚會完後要去辦的事情、要去找的人、空調太熱或太冷？或是單純的“心思不知飄到哪裏”？或是這首詩歌喜不喜歡？信息對不對胃口？同工查經帶得如何？我發現即使自己有參與聚會中的服事，如果不留心，可能專注的只是自己負責的部分，其他可能並未全心投入，比方說等一下要帶查經，結果在敬拜的時間乃是“有口無心”，並沒有專心敬拜主。
C. S. Lewis 說得好：
“May it be the real I who speaks. May it be the real Thou that I speak to.”
“願向你禱告的是真正的我，願我禱告的對象是真正的你”

We do need Passion

上週五（12月2日）晚上是我們公司的Christmas Party（我們的Outreach Committee太晚訂餐廳了，所以只好提早舉行:)），當晚有幾位原先預定要來的同事沒出席，所以坐的挺鬆。玉琇和我跟我的同事Barry（我們的Education Director）和他太太Margarita （沒錯，就是墨西哥的margarita！）同席。交談之下才知道Barry大學的第一個學位是Vocal Performance，而且在學期間就兩次參與Opera Birmingham (AL) 的演出，畢業後也曾考慮“順理成章”的進入音樂研究所繼續深造，因為聲樂是他的natural talent（他們家族都很有音樂細胞，女兒現在在Boston進修雙簧管，希望能成為專業演奏家），但他內心深處卻覺得建築才是他的最愛，所以毅然從新學起。

我也想到在前一個公司Gensler，我們的Studio Director Sam，他的第一個學位是哲學，然後也是重新開始學建築。很顯然，沒有對建築的passion，沒有逐夢的熱情，是不可能支持他們走到如今的！

說實話，我對建築的natural passion比不上他們兩位，talent也比不上，但這事使我想到事奉主的passion。

服事主的passion一定有心中的感動，但不一定有很強的感覺，而是一種掛念、使命感、並且感到值得（it's worth it!）。自己反省了一下：目前所參與的服事，因為開始投入的狀況不一樣，有的是自己有負擔，有的是責任，有的是被邀請、有的是這需要一直擺在眼前、有的是去救火，所以並沒有同樣的passion。但我體會到要能真正在服事中觸摸生命、建造生命（包括別人和自己），一定要有passion，不然走不遠，很容易碰到困難就想逃。

我向主禱告，不管原先參與的動機是什麽，既然神帶領我有這些involvement，求主賜給我從祂而來的godly passion，不再費神second guess，而願意在神量給我的這些參與機會中，學習做忠心、良善的管家！求主幫助我們一起學習！

Blessed be the Peacemaker

感恩節前的週二，是公司一年一度的Thanksgiving Potluck Lunch，這本是大家輕鬆、愉悅的一天，但一週前發生的一件事，讓所有同事這一週來，都心情凝重、很不自在。上週一一進辦公室，打開電腦，就收到總公司（在佛羅里達）HR Manager J女士的Outlook Meeting Request，要求週三下午面談半小時。本來還有點緊張：是工作上有什麽事嗎？後來一想，公司要Lay Off絕不會事先通知的，回過神來，私下問我對面的同事R，結果他也收到了同樣的請求，最後知道大家都有收到，所以這是針對全Atlanta分公司的，因為以前從未發生這樣的事，大家議論紛紛，仍猜不出個所以然來。

週三J女士一大早就來到公司，神情嚴肅，稍打招呼就開始第一個閉門面談。出來的同事個個神情無奈，或是苦笑，且表示遵J女士指示同事間請勿談論此事。好不容易下午輪到我了，才知道是我們的Admin Assistant G女士向總公司File了Work Environment Harassment Claim Against 我們分公司的HR & Office Manager M女士（M女士是G女士的上司）。我非常震驚，因為和兩人共事經驗都很好（對M女士印象更好），經驗中不覺得M女士會做這樣的事，也不認為G女士是那種輕易控告人的人。J女士遵照總公司法律顧問的要求，必須問一系列問題，並且我的每一句回答她都原樣記下來，那真的是很痛苦、無奈的半小時。

週四J女士又進行了一天面談，然後就回去了。幾天來公司的氣氛有所凝結，笑聲少了，尷尬多了，我在面對M女士和G女士的時候也多了一份不自在，不禁在想：有時候“不知道”其實是一種幸福！被”強迫知道“的事情，對自己不見得有好處。更糟的是，自己會有那種試探，想要“觀察”出她俩之間究竟出了什麽問題（J女士並未透漏具體細節，只講事情的nature）？自己的工作效率也影響甚多。

馬太福音5章9節說：使人和睦的人有福了！因為他們必稱為神的兒子。雖然無法控制不發生這種事，但總當認真看待這教導，至少不該成為別人的絆腳石，是不是在血氣中曾說過推波助瀾的“選邊”話呢？求主赦免我！也願與您共勉，希望在這感恩的季節，我們更多體會使人和睦的真諦！

There is a Fountain

主日下午Patric的鋼琴老師Miss Tina帶領她的學生去Wesley Woods Towers老人院為他們演奏，其中最動人的一個演奏是一個被美國夫婦領養的中國女孩Lulu，她的第一首曲子是巴哈的Invention in F Major，彈得不錯，大家也給予肯定、鼓勵的掌聲，第二首是一首詩歌There is a Fountain（寶貴血泉），一開始就很不一樣，才幾小節我的眼淚就開始流下來了。其實它的編曲很普通，但她彈出來感覺就是不一樣，老人們即使在閉目養神中也開始跟著旋律輕輕點頭，有的人嘴唇跟著唱。Lulu的確play her heart out for this song。結束的時候大家報以不一樣的掌聲，是一種感謝與感恩的掌聲，有些人在擦眼淚（包括我）。我不知道她的父母是否是基督徒？但十之八九大概是，不然Miss Tina大概不會選這首詩歌給她彈。因著這對美國夫婦Mr. & Mrs. Pearce的愛心，Lulu的一生完全改觀了，願主祝福這個家庭！

You Never Know

和玉琇談到上週五的塔城服事，有幾位決志的同學是第一次參加基督徒的聚會。除了讚嘆神的大能，也感受到他們真是有福的人，這樣單純，願意打開心門接受主。玉琇和我都不是這樣個性的人，信主過程皆屬漸進，所以我們都很難想象“怎能如此？”而且我們在“everything settle down 的家庭團契”服事久了，不常有機會在學生當中，就不再遇見這樣的事了。

But you never know! 福音本是神的大能，要救一切相信的。神的話絕不落空，我們的責任是“傳揚”，把結果交託給祂就行。

在福音隊的事奉中，一直以來“呼召”的部分給我很大的壓力，不知怎樣 approach 才合適？我們節目的基調是福音預工，從感性切入，但福音的內容當然不能打折扣，所以信息一定會有所“冒犯”，讓人明白：我是罪人，需要耶穌的拯救。也留心觀摩過許多講員的呼召方式，也有想 copy 的念頭，最後還是決定用簡單的方式，把接受主的禱告先唸一遍，讓大家無論願不願接受主，都能清楚知道信耶穌是怎麼一回事？是怎樣的一個決定？然後就帶領大家禱告。其實我也掙扎過：這樣會不會 too dry ？後來想清楚了：既不是那樣能夠“動之以情”的講員，就不要妄圖仿效，把接受耶穌的意義講清楚就是。

學到的功課：我們縱有軟弱、不足，只要有願意的心，主都能使用！願與您共勉！

開兆上

08/02/11 BRPH Lay-off

對我們這20人的事務所而言（人不算多，因此大家都算熟），今早的裁員，使低氣壓整天盤踞在大家的心頭。被laid off的3位同事，其中兩位年輕同事Shannon（男生）和Jennifer （她是主內姐妹）就坐在我同一區的workstation（這區4個workstation現在只剩我一個人了），而且說實在的，雖然已知道事務所接到的設計案在逐漸減少中，但是沒想到是他們倆，因為他們都是Revit施工圖 production的高手（Revit是建築界最先進的BIM-Building Information Model軟件，也是我們事務所要求大家都要學會的軟件）。當他們在收拾私人物品的時候，感到自己在in shock中的拙口笨舌，求主憐憫！年初時是兩位主內弟兄Craig和Dikko被裁（我們3人一起做過同一個project，數月前我們還為經濟有困難的Dikko有一次公司內的募款）；春天時是介紹我進公司的Russell（也是主內弟兄）。神的兒女不是萬事順利，是我們有可以真實倚靠的，而且遇到這些世上的挫折時（即使我們是旁觀者的時候），也是再一次提醒我們要有不同的眼光，因我們永恆的盼望是在祂！

2011年中培生日

秦淑芬姐妹的追思禮拜

弟兄姐妹平安，
亞特蘭大華人教會前本宣執事楊萬宏弟兄的妻子秦淑芬姐妹的追思禮拜在6月26日（主日）下午舉行，我因有指引交通的服事，進去Funeral Home時禮堂及相臨的房間已坐滿、站滿了來賓。我就在Hall Way 的地方等候，Funeral Home的Director來和我交談，他說不僅從這麼多從老到少的來賓（概估應有450或更多），讓他大感驚訝，更是從大家來參與的尊敬、投入，使他印象深刻，他說：She must be a special lady!
我們教會的前主任牧師邱志健牧師、師母，以及呂沈仁悌師母都安排時間來參加。願我們如邱牧師在淑芬安葬時所禱告的，我們要彼此常表達感謝與珍惜，不要錯過現在有的機會，以免以後感到遺憾！

5月6-8日塔城華人教會同工退修會

這次塔城教會同工退修會的服事，在在看見主的保守和激勵。

我要特別感謝林牧師不僅來回都擔任我的司機，而且在沒有事先講好的情況下，不僅兩天帶領晨更，而且在互動討論的時間裏，適時給予他們許多鼓勵與基於第一手校園服事經驗的建議。

聚會是在Auburn附近Lake Martin的一間租來的Lake House。塔城弟兄姐妹一行12人們是坐美國教會的小巴士來，沒想到半路爆胎，感謝主保守大家都平安，但小巴的輪胎附近的修車廠找不到，只好裝上備胎慢慢開回塔城去換，再開來時已是接近半夜（本來預計週五6:30PM到達）。長生和我早已把屋子打點好，燒好熱水迎接他們-所以是我們來向他們介紹各樣用品的位置，以及如何分配住宿：）

塔城教會這半年來面臨了極大的挑戰，因著不同的原因，許多骨幹同工（他們稱為爸爸媽媽）：有家庭的，年齡較長的，離開了教會，目前就變成爺爺奶奶（王教授夫婦）帶一大群孫子孫女（少數博士生加上許多本科生）。學生團契的主要同工高一桐（現任主席）和戴晨（前任主席）受洗還不到兩年。所以這次事實上來的8位弟兄，4位姐妹中，大約只有5位是目前有參與服事的，其他都是這半年內信主的本科生（有三位是90後的）。

了解了這個情形，我決定調整信息，把內容著重在挑戰上。感謝主！他們都對主有回應，特別是週六晚上的晚禱，有幾位禱告時坦承自己的軟弱，求主幫助、給力量，令人感動。由於這些是自費來讀本科的學生，所以他們感覺上似乎成熟些，或許也是因為他們都是神的兒女了，自然不一樣。

另一方面我們感覺他們現在的同工實在太累了，這不是健康現象（也提醒自己！），除了鼓勵“生命影響生命”的門徒訓練應當委身起步外，其他事奉若能減少就儘量減少，至少想辦法簡化。門徒的產生無法速成，若能好好花時間帶領這批本科生，將來自然不缺同工，而且本科生會待得比碩士生還久呢！

我個人特別感恩的是，在分享信息和交流討論的時候，一次都沒咳嗽，但其他時間都是三不五時咳一下，真是感謝主，也謝謝大家以禱告托住、扶持！另外主日早上的信息雖是當天早晨才確定要如何改的，但真實體會到聖靈感動我、帶領我的口舌，才一開始講就沒有辦法止住自己的眼淚，讓我更深體會主的愛何等偉大，祂的犧牲何等寶貴！願主在祂量給我們每一天的日子裏，使用我們成為多人的祝福！

Standing for God

看到網上一位在日本的中國姐妹所寫的帖子：

3.11那天我无法忘记，我真的以为自己要死去，真的以为主要来了，虽然我是在东京，离震源还比较远，但是那个强度太让人震惊了，在我看来整个日本都要结束了。我一直十指紧扣，我祷告主，不是害怕地震，而是我在怕 主要是真的来了，我拿什么去见他了，我都没有好好的传福音，也没有带迷失的羔羊归主，我真的是空手去见主啊，觉得自己很惭愧，很不配，一直以来，接受了 神那么多的恩典，可是为教会的，为 主都没有做些什么。真的很亏欠，愿主加给我力量，在我以后的生活中给我传福音的能力，我真的不想在快要见主面的时候后悔！ 希望弟兄姐妹也可以为日本受灾人民祷告，让他们早日认识主，归向主。

看了之後感觸良多，首先是為這位姐妹感謝主，她有這樣的覺悟，也如此真誠，有這樣的勇氣承認自己的軟弱。再來真的盼望每一個弟兄姐妹，包括我自己，都有這樣的“欠債意識”，因為我們都欠了福音的債，而傳福音責任主早已託付我們了-不管我們覺得這是不是我的事。

從遠處的地震到近處的龍捲風，這些無疑應驗了聖經中對門徒的提醒：主來的日子近了！願這些災難帶給我們的是更加儆醒與殷勤，既知道主來的日子近了，求主將救人靈魂的負擔加倍的賜給我們，把自己所服事的團契、查經班或教會看為寶貴且不可少的福音據點，不管我們覺得自己力量多麼薄弱，問題有多少，或是福音事工多費力，都要堅持和弟兄姐妹一起同心協力守住這燈台，照亮四週的人，帶領他們進入神的國度。願主得著我們，事奉不失焦！

見證神的作為！

週五（4月1日）晚上特向合一團契同工們請假，“回娘家”去以前參加的東北區Lilburn團契聚會，因為團契要慶祝三位最近信主的弟兄，兩位已婚，一位還是單身，團契請他們分享得救見證。其中錦平、勁濤夫婦是我和玉琇認識已久的，勁濤是玉琇公司的同事，她在這兩年信主後，生命有很大的改變，也一直想方設法向錦平傳福音，比如說放福音佈道的影碟，故意把聲音調大，讓在另一個房間的錦平也可以聽到。團契的弟兄姐妹也是為他禱告，但直到三月初盛曉玫的佈道會參加完後他還說：“要是我信了，全世界的人都信了。”。所以錦平說：“如果在一個月之前有人說我會成為基督徒，我絕不會相信！“。神就是如此奇妙，雖然在人生觀上仍堅信唯物論、人死如燈滅，但這一段時間錦平格外感受到人生努力、奮鬥，似乎沒什麽意義，另外一方面他開始有意願，希望在時有爭執的夫妻關係上有突破，所以在輔導、契友積極鼓勵下，他願意報名參加恩愛夫妻營，原本其實只是希望學一些“招數“來處理夫妻關係，但神幫助他們夫妻開始重建彼此的感謝與珍惜之心。然後就是參加福音營，第一天晚上，”生命的碰撞“的video見證就感動到他淚流滿面：人世間竟然有這樣的寬恕！張伯笠牧師接下來的信息更是刺到他內心，在呼召的時候又有米德剛弟兄在旁鼓勵，於是他舉起了手，走到台前悔改信主！他說他做了這個決定之後，有豁然開朗的感覺，接下來每一堂信息都滿心渴慕的領受，而以前在家時，勁濤”半強迫“讓他聽的那些信息（都是著名講員的），他都完全聽不進去，覺得是虛無縹緲、非常愚蠢的東西。感謝主！錦平的改變，不僅妻子、孩子立刻感受到，鄰居在短暫見面後都察覺了：這個人不一樣了！會後我跟他說：”現在我們是死也分不開了！“使他從唯物主義到得著永恆，這是神的恩典與作為，我也看見弟兄姐妹的擺上，在有意和無意間，都成為神使用的器皿，影響著錦平的心懷意念。神真是使萬事都互相効力的神，願一切榮耀頌讚都歸給祂！